포르투갈의 바칼라우와 향수: 바다에서 길러진 감정의 식탁에 대해 문단

1. 바칼라우의 뿌리: 대항해시대와 염장 문화의 유산

 

바칼라우, 즉 염장 대구는 포르투갈을 상징하는 대표적인 전통 음식이다. 하지만 이 음식은 단지 맛의 유산이 아니라, 역사적 경험과 국가적 기억이 녹아 있는 상징적인 존재다. 15세기 대항해시대, 포르투갈 선원들은 바다를 건너 식민지를 확장했고, 긴 항해 중 신선한 음식을 보관하기 어려웠던 이들은 대구를 소금에 절여 저장성을 높였다. 이러한 염장 기술은 포르투갈인의 삶에 깊이 스며들었고, 시간이 흐르며 바칼라우는 포르투갈 식문화의 뼈대가 되었다. 특히 노르웨이나 캐나다 등지에서 수입된 대구가 포르투갈 가정의 주방으로 들어오면서, 바칼라우는 외부 세계와의 교류와 자국의 적응력이 결합된 상징으로 자리 잡게 되었다. 이 음식은 단순한 조리법을 넘어, 제국주의의 흔적과 민족의 생존 기술을 동시에 말해주는 문화적 흔적이다.

 

2. 가정의 식탁 위 향수: 바칼라우가 주는 감정적 유대감

 

포르투갈 가정에서 바칼라우는 단순한 반찬이 아니라, 감정의 기억이 쌓인 매개체다. 특히 크리스마스 이브나 부활절과 같은 전통적인 명절에 빠지지 않고 등장하는 바칼라우 요리는, 가족이 모여 식사를 나누는 중요한 감정적 풍경을 만든다. 어릴 적 할머니가 조리해주던 바칼라우 브라스(Bacalhau à Brás)나 바칼라우 콤 나타(Bacalhau com Natas)의 따뜻한 냄새는 세대를 넘어 이어지는 정서적 기억이다. 이런 음식은 자라난 고향을 떠난 이들에게도 향수의 실마리가 되어, 다시 가족의 품으로 돌아간 듯한 위안을 준다. 음식은 기억을 저장하는 감각적 도구로 기능하며, 바칼라우는 그러한 감정적 정체성을 더욱 또렷하게 형성하는 중심에 있다.

 

 

3. 디아스포라의 맛: 바칼라우와 이민자의 문화 보존

 

포르투갈의 바칼라우는 본국에 머무르지 않는다. 수많은 포르투갈계 이민자들이 정착한 브라질, 미국, 캐나다, 앙골라 등지에서도 바칼라우는 문화적 고리로서 기능하고 있다. 이민자들은 새로운 환경에서도 바칼라우를 요리하며 정체성을 지켜내고, 그 속에서 포르투갈 문화와의 연결을 유지한다. 이민 1세대는 고향의 향을 기억하기 위해 바칼라우를 조리하고, 2세대는 그 음식을 통해 자신의 뿌리를 이해하게 된다. 특히 명절과 가족 모임에서 바칼라우가 등장할 때, **이 음식은 정체성의 앵커(anchor)**로 작용하며, 디아스포라 공동체의 감정적 연대를 단단하게 만든다. 바칼라우는 단순한 음식이 아니라, 해외에서도 정체성과 유대를 강화하는 살아있는 문화적 유물이다.

 

4. 바다에서 식탁으로: 자연, 노동, 감정이 응축된 상징

 

포르투갈 사람들에게 바다는 단순한 자연환경이 아니라 삶과 죽음, 희망과 상실이 교차하는 장소이다. 바칼라우는 그런 바다에서 길러진 생선으로, 오랜 세월 동안 포르투갈 어부들의 노동과 인내, 그리고 국가 경제의 기반이 되어왔다. 염장된 대구를 손질하고 조리하는 과정은 여전히 수고롭고 시간이 많이 들지만, 바로 그 과정 속에 포르투갈인의 정체성과 감정이 응축되어 있다. 어머니와 딸이 함께 바칼라우를 찢고 소금을 씻어내는 과정은, 세대를 이어가는 정서의 실천이자 일상의 예식과도 같다. 바칼라우는 단지 먹는 것을 넘어서, 바다와 노동, 가족, 전통, 그리고 감정이 하나로 엮인 국민 정체성의 상징적 집약체라 할 수 있다. 그 위에 담긴 것은 대구 한 마리가 아니라, 수세기에 걸쳐 쌓인 포르투갈의 집단 감정이다.